Sarracenia

Sarracenia son plantas carnívoras indígenas del este de Estados Unidos, desde el este de Texas al área de los Grandes Lagos y sudeste del Canadá, con la mayoría creciendo en el sudeste de los Estados Unidos. Las hojas de las plantas forman recipientes para atrapar insectos, por eso son llamadas plantas odres. Producen enzimas para digerir su presa. Los insectos son atraídos por la secreción de néctar así como una combinación de olores y colores. Los insectos caen en el interior, no pueden escapar y la planta se alimenta de ellos. La planta tiene proteasas y otras enzimas para la digestión de sus presas.

El interior del tubo de la jarra, según la especie, se puede dividir en tres a cinco zonas distinguibles: la zona 1 es el opérculo (o capucha), la zona 2 es el peristomo y el resto de la entrada de la trampa, mientras que las zonas 3 y 4 ( que en algunas especies se combinan) y 5 (solo presente en S. purpurea) son divisiones adicionales del tubo real. Cada una de estas zonas tiene una función específica, con las características morfofisiológicas correspondientes.

Zona 1: opérculo. En la mayoría de las especies, el opérculo cubre al menos parte de la abertura del cántaro, evitando que la lluvia llene excesivamente el cántaro, lo que provocaría la pérdida de presas y diluiría el fluido digestivo. El opérculo también sirve para guiar a la presa a la abertura de la jarra, usando una combinación de color, aroma y pelos que apuntan hacia abajo para conducir a los insectos hacia la entrada de la trampa. Algunas especies, específicamente S. minor y S. psittacina, tienen opérculos que cuelgan bajo sobre la entrada del lanzador. Estos también están tachonados con parches libres de clorofila, "ventanas" translúcidas que confunden a las presas al intentar volar a través del opérculo, haciendo que caigan en cascada por el tubo de la jarra. (Un mecanismo similar y mejor desarrollado se encuentra en la estrechamente relacionada Darlingtonia californica).

Zona 2: Peristomo y entrada de trampa. Esta zona está compuesta principalmente por el peristomo, que produce grandes cantidades de néctar, atrayendo a las presas de insectos a la tierra o arrastrándose sobre la peligrosa base que rodea la trampa del lanzador. Esta zona también incluye la porción superior cerosa del tubo de la jarra. Ponerse de pie en esta zona es especialmente traicionero, ya que los depósitos cerosos en la superficie de esta zona hacen que los insectos desprevenidos pierdan el equilibrio y caigan en las profundidades de la jarra.

Zona 3: Ubicada debajo de la zona 2, esta zona presenta una superficie de hoja con pie inexistente, así como una capa de pelos ultrafinos que apuntan hacia abajo. Los insectos que han llegado hasta aquí pierden la posibilidad de escapar. También está repleto de glándulas digestivas, que secretan enzimas digestivas en el líquido digestivo.

Zona 4: Esta es la zona final en la mayoría de las especies. Está lleno de fluidos digestivos y absorbe fácilmente los nutrientes liberados por los insectos por el trabajo de las enzimas digestivas y las bacterias en el líquido de la jarra. Junto con más glándulas digestivas, esta zona presenta una gruesa capa de pelos gruesos que apuntan hacia abajo, lo que hace imposible escapar de los fluidos digestivos.

Zona 5: Esta zona, ubicada debajo de la zona 4 y que se encuentra solo en S. purpurea, es lisa, glabra, carece de glándulas y no sirve como zona de absorción. Su función es desconocida.